Μια μεγάλη νίκη και ένα σημαντικό βήμα το Top16 πραγματοποίησε ο Παναθηναϊκός ο οποίος χωρίς τον Ρομέιν Σάτο, με πολλά προβλήματα, επιβλήθηκε εκτός έδρας της Λιέτουβος Ρίτας στο Βίλνιους με 80-59, πραγματοποιώντας εξαιρετική εμφάνιση ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο της αναμέτρησης.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με μια πεντάδα που δεν είχε παρατάξει ποτέ στην αρχή μιας αναμέτρησης. Ο Ντρου Νίκολας και ο Κώστας Καϊμακόγλου στη θέση τρία ήταν αυτοί που βρέθηκαν δίπλα στον Δημήτρη Διαμαντίδη, τον Αντώνη Φώτης και τον Μάικ Μπατίστ. Τα πρώτα λεπτά ανήκαν στους πέντε αυτούς παίκτες, οι οποίοι έγραψαν ένα 6-0 (3’) και επέτρεψαν στους γηπεδούχους να ευστοχήσουν για πρώτη φορά εντός πεδιάς στο 4’15’’ (4-6), αλλά και να περάσουν για πρώτη φορά μπροστά (9-8, 6’05’’). Η απάντηση ήταν άμεση για το 9-12 (7’25’’) από τους Καϊμακόγλου και Μπατίστ. Ο πρώτος ήταν αυτός που απάντησε και στο τρίποντο του Μπαϊράμοβιτς (14-16, 8’45’’) με τον Ελ Αμίν να τρέχει το γήπεδο για τους Λιθουανούς και το 18-16 (9’25’’), πριν η πρώτη περίοδος κλείσει 21-18 με τον Μίλκο Μπιέλιτσα να ευστοχεί από τα 6μ75.
Η Λιέτουβος Ρίτας με τον ίδιο τρόπο και τον Γκετσεβίτσιους εκτελεστή έφτασε στο +6 (24-18, 10’50’’) και το +7 λίγο αργότερα δια χειρός Μπαϊράμοβιτς (27-20, 13’), διαθέτοντας ουσιαστικά στο παρκέ πέντε παίκτες οι οποίοι όλοι μπορούσαν να σουτάρουν –και να ευστοχήσουν- για τρεις πόντους. Ο Παναθηναϊκός μείωσε (27-24, 14’20’’), αλλά ο Σίμας Γιασάιτις ήταν εύστοχος, διαμορφώνοντας το 31-24 (15’10’’), με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να έχει ήδη πραγματοποιήσει αρκετές αλλαγές σε πρόσωπα και σχήματα. Το πρώτο εύστοχο τρίποντό του ο Νίκολας οδήγησε στο 31-27 (15’30’’), την ώρα που ο Καϊμακόγλου έκανε εκπληκτική δουλειά στα ριμπάουντ, έχοντας τα 7 από τα 11 των «πράσινων». Όλα αυτά πριν το ημίχρονο κλείσει 33-29. Λίγο πριν ο Μάικ Μπατίστ οδηγήσει στο 33-35 (22’55’’). Ο Καϊμακόγλου συνέχισε το δικό του κρεσέντο για το 37-40 (24’30’’) με σουτ τριών πόντων, την ώρα που ο Διαμαντίδης είχε οδηγηθεί στον πάγκο έχοντας δεχθεί ένα χτύπημα στο πρόσωπο. Ο Νίκολας βοήθησε για το +6 (37-43, 25’25’’), ο Τσαρτσαρής με «γκολ φάουλ» έγραψε το 41-46 (27’27’’), ο Περπέρογλου οδήγησε στο +7 (41-48, 27’40’’) και ο Μπατίστ στο +9 (41-50, 28’) με ένα ακόμη κάρφωμα. Ο Τσαρτσαρής έδωσε το «παρών» και πάλι με «γκολ φάουλ» για να φτάσει η διαφορά για πρώτη φορά στην αναμέτρηση σε διψήφιο αριθμό πόντων (41-53, 29’14’’), με τον Διαμαντίδη να επιστρέφει στο παρκέ, αφού πρώτα του παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες.
Οι Λιθουανοί σκόραραν ξανά από το 26’30’’ και το 41-43, στο 31’ για το 44-55 από τον Μπαμπράουσκας, έχοντας επιτρέψει ένα σερί 12-0 στο «τριφύλλι». Προσπάθησαν για την επιστροφή, αλλά οι απαντήσεις του Παναθηναϊκού ήταν άμεσες με τον Τσαρτσαρή να έχει αναλάβει τα ηνία στο σκοράρισμα με εντυπωσιακές φάσεις ως το 46-61 (32’53’’) σε ένα κατάμεστο και απίστευτα θορυβώδες γήπεδο. Η απόσταση ανάμεσα στις δύο ομάδες έφτασε στο +19 με τρίποντο και δίποντο του Αντώνη Φώτση (47-66, 34’25’’) με την άμυνα των «πράσινων» να δίνει λύσεις και την κυκλοφορία της μπάλας στην επίθεση να είναι σαφώς πιο σωστή και οι τελικές πάσες να οδηγούν στις περισσότερες φορές σε ελεύθερα σουτ. Η διαφορά έφτασε στο +20 με τον Καϊμακόγλου να δίνει έτοιμο καλάθι στον Μπατίστ για το 51-71 (36’45’’) και τον «Μιχάλη» να γράφει και το +22 (51-73, 37’32’’) και τον Καϊμακόγλου να συνεχίζει εντυπωσιάζοντας με ένα ακόμη τρίποντο για το για το 55-78 (39’) και με μία βολή για το 55-79 και το +24 (39’05’’) πριν ο Φώτσης γράψει το τελικό 59-80.
* Ο Παναθηναϊκός στερήθηκε γρήγορα και των υπηρεσιών του Μιλένκο Τέπιτς, εκτός από τη δεδομένη απουσία του Ρομέιν Σάτο, ο οποίος είχε μείνει στην Αθήνα, καθώς αισθάνθηκε ενοχλήσεις στη μέση στο λίγο (1’57’’) που επιστρατεύτηκε από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο πρώτο ημίχρονο.
Τα δεκάλεπτα: 21-18, 33-29, 41-53, 59-80.
Οι συνθέσεις και οι πόντοι των δύο ομάδων:
Λιέτουβος Ρίτας (Τριφούνοβιτς): Μπαμπράουσκας 3 (1/1 τριπ., 2 ριμπ.), Μπιέλιτσα 11 (3/5 διπ., 1/4 τριπ., 8 ριμπ., 3 ασίστ), Γκετσεβίτσιους 8 (1/3 διπ., 2/4 τριπ., 3 ασίστ), Μπατερλεβίτσιους, Βαλανσιούνας 6 (7 ριμπ.), Νιούλεϊ, Γιομάντας, Νάλγκα 4 (5 ριμπ.), Γιασάιτις 7 (4 ριμπ.), ΕλΑμιν 10 (4/7 διπ., 0/4 τριπ., 3 κλεψ., 3 λ., 3 ασίστ), Μπαϊράμοβιτς 10 (2/6 διπ., 2/5 τριπ.).
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς, Περπέρογλου 2, Μπατίστ 26 (4/7 β., 11/17 διπ., 3 ριμπ., 2 κλεψ., 1 ασίστ), Φώτσης 6 (1/1 διπ., 1/4 τριπ., 3 ριμπ.), Νίκολας 10 (1/5 διπ., 2/4 τριπ., 3 ριμπ., 2 ασίστ), Τσαρτσαρής 12 (2/2 β., 5/5 διπ., 0/2 τριπ., 4 ριμπ., 3 ασίστ), Διαμαντίδης 6 (3/3 διπ., 0/3 τριπ., 4 ριμπ., 6 ασίστ), Βουγιούκας, Καλάθης 2, Καϊμακόγλου 16 (1/2 β., 3/4 διπ., 3/3 τριπ., 9 ριμπ., 2 κλεψ., 2 ασίστ).
