Πρωταθλήτρια Ευρώπης η Manchester United

Η νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης για το 2008 είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτετ. Στον αγγλικό εμφύλιο που διεξήχθη στο Λουζνίκι της Μόσχας, η ομάδα του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον επικράτησε στα πέναλτι 6-5 της Τσέλσι, στη γενέτειρα του ιδιοκτήτη των μπλε του Λονδίνου, Ρόμαν Αμπραμόβιτς. Ο τελικός ήταν συναρπαστικός, με τις δύο ομάδες να μοιράζονται το 90άλεπτο, ουσιαστικά κυριαρχώντας στο γήπεδο από 45 λεπτά έκαστη. Το πρώτο ημίχρονο ανήκε στη Γιουνάιτετ, που μόλις στο 26' άνοιξε το σκορ, όταν ο Μπράουν σέντραρε με το αριστερό και ο Ρονάλντο με εκπληκτικό άλμα και άπιαστη κεφαλιά νίκησε τον Τσεχ(1-0). Η εικόνα του α' 45λέπτου δεν άλλαξε, με τους κόκκινους διαβόλους να χάνουν 1-2 καλές ευκαιρίες για να φτάσουν στο 2-0. Παρ' όλα αυτά, η Τσέλσι κατόρθωσε από το πουθενά να φτάσει στο 1-1 ακριβώς στο 45'(με πλασέ του Λάμπαρντ) και να στείλει τις δύο φιναλίστ ισόπαλες στα αποδυτήρια. Στην επανάληψη και με την ψυχολογία ανεβασμένη, οι τυπικά φιλοξενούμενοι του τελικού, πίεσαν για να πετύχουν γρήγορα την ανατροπή. Είχαν 2-3 καλές περιπτώσεις να πετύχουν το 1-2 αλλά η τύχη δεν τους χαμογέλασε. Η παράταση κύλισε μάλλον ήρεμα, χωρίς φάσεις, με τις δύο ομάδες να περιμένουν καρτερικά το σφύριγμα της λήξης και το πώς θα ετοιμαστούν για τα πέναλτι. Στα πρώτα λεπτά του εξτρά χρόνου, ο Λάμπαρντ είχε ένα σουτ στο δοκάρι και λίγο πριν το τέλος των 30 λεπτών βγήκε η ένταση όλου του αγώνα ή ακόμη και της χρονιάς, όταν αρκετοί ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων πιάστηκαν στα χέρια για ανόητη αφορμή. Κάτι που έφερε και την αποβολή του Ντρογκμπά. Βέβαια δεν άλλαξε κάτι και ο τελικός οδηγήθηκε στη Ρώσικη ρουλέτα. Κατά σειρά: 1-0 Τέβες, 1-1 Μπάλακ, 2-1 Κάρικ, 2-2 Μπελέτι, 2-2 Ο Τσεχ αποκρούει το χτύπημα του Ρονάλντο, 2-3 Λάμπαρντ, 3-3 Χάργκριβς, 3-4 Άσλεϊ Κόουλ, 4-4 Νάνι, 4-4 Ο Τέρι στέλνει τη μπάλα άουτ, 5-4 Άντερσον, 5-5 Καλού, 6-5 Γκιγκς, 6-5 Ο Φαν Ντε Σάαρ αποκρούει το πέναλτι του Ανελκά (το πρώτο που έπιασε!) και ο τελικός ολοκληρώνεται με τη Γιουνάιτετ να επιστρέφει στον Ευρωπαϊκό θρόνο μετά τον αξέχαστο τελικό του 1999.

* Και στον τελικό πάντως φάνηκε ότι οι δύο ομάδες δεν έχουν μεγάλες διαφορές. Η Μάντσεστερ κατάφερε να κερδίσει την Τσέλσι μόλις για 3η φορά στα τελευταία 15 ματς μεταξύ των δύο ομάδων!

* Εκπληκτικό το ρεκόρ της Γιουνάιτετ, με 3 κατακτήσεις champions league σε ισάριθμους τελικούς! Μπορεί να αργεί να φτάσει στον τελικό της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διασυλλογικής διοργάνωσης, αλλά όταν φτάνει στέφεται πρωταθλήτρια.

* Με τον καλύτερο τρόπο ολοκληρώνει την καριέρα του στο Old Traford ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Η "αλεπού των πάγκων" που έχει κατακτήσει τα πάντα με τη Γιουνάιτετ, ήθελε να κλείσει την καριέρα του σηκώνοντας για δεύτερη φορά το champions league. Μπορεί να μην σταματήσει αμέσως, μπορεί να παραμείνει στον πάγκο των "μπέμπηδων" για μία ή δύο ακόμη σεζόν αλλά πολύ δύσκολα θα ξαναέχει την ευκαιρία να σηκώσει το βαρύτιμο τρόπαιο.

Τα στοιχεία του τελικού:
Γήπεδο: "Λουζνίκι" Μόσχα
Διαιτητής: Λούμπος Μίχελ (Σλοβακία)

Οι συνθέσεις του τελικού:

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Σερ Αλεξ Φέργκιουσον): Φαν Ντε Σάαρ, Εβρά, Χάργκριβς, Φέρντιναντ, Μπράουν (120' Αντερσον), Κριστιάνο Ρονάλντο, Ρούνεϊ (101' Νάνι), Βίντιτς, Κάρικ, Σκόουλς (87' Γκιγκς), Τέβες

Τσέλσι (Αβράμ Γκραντ): Τσεχ, Α. Κόουλ, Μακελελέ (120 Μπελέτι), Εσιέν, Καρβάλιο, Λάμπαρντ, Τζ. Κόουλ (98' Ανελκά), Ντρογκμπά, Μπάλακ, Μαλουντά (93' Καλού), Τέρι